Сегодня День зимнего солнцестояния, то есть самый короткий день в году. Зимнее солнцестояние в этом году выпадает на 21 декабря, в 20 часов 47 минут по московскому времени в северном полушарии Земли наступает день зимнего солнцестояния.

Период зимнего солнцестояния продлится до 25 декабря. Долгота дня все это время будут составлять примерно 7 часов. А с 25 декабря – Дня солнцеворота – световой отрезок суток начнется медленно увеличиваться, и к 1 января день отвоюет у ночи уже 5 минут.

По астрономическому календарю этот день – только еще начало зимы. Зато народный календарь считает, что именно в день зимнего солнцестояния, зима устанавливается окончательно.

На Руси с днем зимнего солнцестояния был связан особый обряд. К царю на поклон шел звонарный староста Кремля, который отвечал за бой курантов. Он возвещал, что отныне Солнце повернуло на лето: день прибавляется, а ночь убывает. В эти же дни наши предки делали друг другу подарки, шли колядовать, прыгали через костер, водили хороводы, соревновались в силе.

В День зимнего солнцестояния праздновался языческий Новый год, он связывался с божеством Колядой. Главным атрибутом празднества был костер, изображающий и призывающий свет солнца, которое после самой долгой ночи в году должно было подниматься все выше и выше. Ритуальный новогодний пирог - каравай - по форме тоже напоминал солнце.

Медики считают, что с этого дня метеочувствительные люди почувствуют себя лучше, так как "прибавится" солнца.