В 1995 году на 28-й Генеральной конференции ЮНЕСКО была утверждена «Декларация принципов терпимости». Тогда же 16 ноября был торжественно провозглашен Международным днем терпимости (толерантности).

«Декларация принципов терпимости», принятая ЮЕСКО, дает определение терпимости, как «уважение, принятие и правильное понимание богатого многообразия культур нашего мира, наших форм самовыражения и способов проявлений человеческой индивидуальности».

В Декларации записано, что люди между собой отличаются внешним видом, речью, положением в обществе, поведением, духовными ценностями, вероисповеданием, но при этом, имеют право жить в мире, сохраняя при этом свою индивидуальность.

Также в Декларации рассматриваются угрозу человечеству, несущие нетерпимость и называет способы борьбы с нетерпимостью.

В 1997 году Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций в своей резолюции также предложила государствам-членам ООН праздновать Международный день терпимости.

Международный день терпимости учит нас слышать мнение других личностей и уметь осознавать свои ошибки. Каждый человек должен с детства учиться соблюдать принципы терпимости, плюрализма, уважать и мирно сосуществовать с другими людьми, а также смело защищать жертв дискриминации.

В Международный день терпимости во всем мире проводятся различные общественные мероприятия, направленные на воспитание в человеке уважения друг к другу, терпимости, диалогу между людьми и взаимодействию между различными культурами, народами и цивилизациями.

2010 год провозглашен Генеральной Ассамблеей ООН Международным годом сближения культур.