По одной из версий, 1 апреля отмечалось во многих странах, как день весеннего солнцестояния. Гуляния по случаю весеннего солнцестояния обычно сопровождались шутками, шалостями и веселыми проделками.

По другой, более распространенной версии - возникновение «Дня смеха» связано с переходом с Викторианского календаря на Грегорианский.  До того, как в 16-м веке Карл Девятый реформировал во Франции календарь, Новый год отмечался не 1-го января, а в конце марта. Потому Новогодняя неделя начиналась 25 марта и заканчивалась 1-го апреля.

В те давние времена также было принято веселиться в новогодние праздники. Одни продолжали праздновать новогоднюю неделю по старому стилю, другие смеялись и подшучивали над ними, преподносили «дурацкие» подарки и называли апрельскими дураками (April's Fools). Так и возник так называемый «День смеха».

Известность праздник приобрел в 18-м веке. Англичане, шотландцы и французы распространили его в своих американских колониях. В «День смеха» принято было подшучивать друг над другом, а также давать друг другу бессмысленные поручения, например, найти и принести сладкий уксус.

В 1698 году, к примеру, британская пресса сообщила, что в первый день апреля в Тауэре состоится показательное умывание белых львов. К тюрьме ринулись не только толпы любопытных лондонцев, но и репортеры. Шутка оказалась действенной и спустя 200 лет. …