В 1794 году Иван Котляревский написал поэму «Энеида», ставшую первым произведением на украинском языке (на народном полтавском диалекте).

Основой для написания произведения стала одноименная поэма Вергилия. Также при написании поэмы, Иван Котляревский использовал одноименную пародийную поэму Шаховского на русском языке, в которой Эней изображён как русский «удалой детина».

В своем произведении, автор показал современный украинский быт. Классический сюжет поэмы поэт переносит на украинскую почву.
Характеры главного героя Энея и его товарищей, их поведение, язык, привычки, одежда - все это запорожское, украинское.

Впервые поэма «Энеида» была издана неполностью в 1798 году – первые три части. Первое полное издание вышло в 1842 году.

Произведение стало началом повой эпохи в украинской литературе – окончательное вытеснение старого книжного языка народным.

По мотивам поэмы были созданы оперы «Эней в странствии» (композитор Я. Е. Лопатинский) и «Энеида» (композитор H. Лысенко, либретто Г. Садовского).

Высоко ценил творчество Ивана Котляревского Тарас Шевченко. В 1838 году поэт написал стихотворение «На вечную память Котляревскому», в котором воспел Котляревского, как национального певца и прославлял как творца бессмертной «Энеиды».

Пьесы Ивана Котляревского «Наталка Полтавка» и «Москаль-чаривник» положили начало развитию национально украинского театра.

В 1903 году в Полтаве был сооружен памятник Котляревского, в 1973 году — в Киеве. В 1952 году в Полтаве был открыт литературно-мемориальный музей Котляревского.