Накануне Рождества православные и греко-католики всего мира отмечают Сочельник – самый торжественный из всех зимних праздников.

Название этого праздника происходит от слова «сочиво», что означает размоченные в воде пшеничные зерна. В этот день основное блюдо стола – это сочиво или кутья, которая готовится из пшеницы или ячменя с добавлением меда, изюма, мака, сухофруктов и мака.

В Сочельник заканчивается самый строгий из всех постов – Рождественский, который длился 40 дней. До появления первой зари на небе нельзя ничего есть, а на праздничном вечернем столе должно быть 12 постных блюд, которые символизируют 12 апостолов. Обязательно на вечерю должны быть постный борщ, грибы, рыба, картофель, пироги с фасолью и капустой и узвар. Наши предки верили, что именно в этот вечер, как никогда, гуляет нечистая сила.

По старинным народным традициям в ночь с 13 на 14 января празднуют "Щедрый" Васильев вечер. Щедровки — это обрядовые песни, поздравляющие и прославляющие семью — хозяина и хозяйку, их детей, парня или девушку. Название свое они получили от одноименного праздника — Щедрого вечера. Самым главным событием Щедрого вечера и Нового года было щедрование, которое сопровождалось обязательным обходом домов с пожеланием людям счастья, здоровья и благополучия в Новом году

В Рождественский Сочельник во многих домах зажигают очаги, камины, а в огонь кладут деревянную колоду, предварительно обмазанную медом и посыпанную хлебными зернами. Огонь в очаге стараются поддерживать все Святки вплоть до старого Нового года. Вся семья собирается за столом, а если приглашают гостей, то загадывают об удачах и бедах на весь год, встречая первого гостя

Рождество Христово с древности богато на обычаи. К ним относятся и строгий пост до первой звезды в Сочельник 6 января, и зажжение свечи на подоконнике в ночь на 7 января, которая была как бы знаком, что Пресвятая Дева Мария и праведный Иосиф могут в этом доме найти пристанище, и, конечно, колядки. Как правило у колядок нет авторов, они часто неграмотны литературно, но великолепны по своему смысловому строю, по искренности и радостной доброте. Как правило калядка, это маленький Рождественский рассказ о величайшем Событии и прославление главных Лиц Той ночи, ночи, которая принесла Самую Радостную, Самую Главную Весть - родился Спаситель мира!

Сегодня, 6 января, православные верующие и греко-католики отмечают Рождественский сочельник. На Руси Рождество начали отмечать в Х веке. Издавна это был тихий и спокойный праздник. Канун Рождества - Сочельник - справляли скромно и во дворцах императоров российских, и в избах крестьян. Зато на следующий день начинались веселье и разгул - Святки